6 Hours of Spa-Francorchamps 2026: BMW verrast iedereen tijdens spectaculaire generale repetitie voor Le Mans
Voor veel autosportliefhebbers is de 6 Hours of Spa-Francorchamps misschien wel de mooiste race van het FIA World Endurance Championship, op de 24 uur van Le Mans na. Het iconische circuit in de Ardennen staat bekend om zijn razendsnelle bochten, enorme hoogteverschillen en grillige weersomstandigheden. Maar bovenal is Spa de laatste echte krachtmeting richting Le Mans. Wie hier snel is, behoort automatisch tot de favorieten voor de grootste endurance-race ter wereld.
Voor CarBrick was dit weekend extra bijzonder. We waren zelf aanwezig op Spa-Francorchamps en konden de Hypercars van dichtbij bewonderen. Het geluid van de motoren, de snelheid waarmee de auto's door Eau Rouge en Raidillon vliegen en de sfeer langs het circuit zijn moeilijk in woorden te vatten. Eén ding was na zes uur racen in ieder geval duidelijk: als dit een voorproefje was van Le Mans, dan staat ons daar iets heel moois te wachten.
Een verrassende kwalificatie
Waar Ferrari en Toyota in Imola nog de dienst uitmaakten, zag het beeld er op Spa compleet anders uit.
Peugeot verraste vriend en vijand door met de #94 Peugeot 9X8 de Hyperpole te pakken, de eerste poleposition voor het merk sinds de terugkeer in het FIA World Endurance Championship. Ook Cadillac en Alpine maakten indruk en nestelden zich vooraan de grid. Ferrari wist slechts één auto in de top tien te krijgen, terwijl beide Toyota's de Hyperpole zelfs misten.
Wat vooraf opviel:
- Peugeot pakte verrassend poleposition.
- Cadillac en Alpine zaten direct achter de koplopers.
- Ferrari kende een lastige kwalificatie.
- Toyota stond zelfs buiten de top tien.
Na de kwalificatie leek het erop dat we eindelijk een compleet nieuwe fabrikant om de overwinning zouden zien strijden.
De start: Peugeot en Cadillac bepalen het tempo
Bij het doven van de lichten bleef Peugeot uitstekend weg en behield de leiding. Cadillac en Alpine volgden op korte afstand, terwijl Ferrari langzaam naar voren werkte.
BMW? Dat begon onopvallend.
De twee BMW M Hybrid V8's van Team WRT vertrokken slechts vanaf de tiende en elfde plaats. Op papier leek een podium al een lastig verhaal, laat staan een overwinning. Toch hadden de strategen van het Belgische team een ander plan.
Al na het eerste uur maakten zij een opvallende keuze.
BMW gokt... en wint
Tijdens de eerste pitstop koos BMW voor een afwijkende strategie. De #20 werd bewust korter volgetankt dan de concurrentie. Daarmee verloor de auto weliswaar een extra pitstop later in de race, maar kreeg René Rast wel vrije baan.
Die beslissing bleek briljant.
Terwijl de koplopers elkaar bleven ophouden, reed BMW in vrije lucht steeds snellere rondetijden. Langzaam maar zeker schoof de #20 richting de kop van het veld.
Het was een risico dat alleen kon werken als de race de juiste kant op zou vallen.
En precies dat gebeurde.
Vier safety cars zetten alles op zijn kop
Spa zou Spa niet zijn zonder chaos.
Gedurende de race verschenen maar liefst vier safety cars, telkens veroorzaakt door incidenten verspreid over het veld. Iedere neutralisatie zorgde ervoor dat complete strategieën opnieuw moesten worden berekend.
Voor sommige teams pakte dat desastreus uit.
Peugeot leek lange tijd één van de snelste auto's van het veld te hebben, maar de #94 zag zijn sterke race eindigen nadat een spinnende GT3-Mercedes de Hypercar hard raakte in Les Combes. Ook Cadillac verloor kostbare tijd na contact met een GT3-auto, terwijl de #51 Ferrari uitviel nadat een kettingreactie met GT3-verkeer de radiator beschadigde. Zelfs Aston Martin, dat op weg leek naar een sensationeel podium, verloor één van zijn Valkyries na een stevig incident in de slotfase.
Juist doordat zoveel favorieten wegvielen of tijd verloren, kwam BMW steeds steviger in de wedstrijd.
Een zenuwslopende slotfase
Na de laatste safety car lag alles weer open.
Vier Hypercars vochten om de drie podiumplaatsen. Ferrari zette alles op alles om BMW alsnog te achterhalen, terwijl Kevin Magnussen in de #15 BMW misschien wel één van de beste verdedigende stints van het seizoen reed. Ronde na ronde hield hij de Ferrari achter zich, waardoor zijn teamgenoot Robin Frijns aan de kop nét voldoende ruimte kreeg om de overwinning veilig te stellen.
Het verschil aan de finish was uiteindelijk minder dan drie seconden.
Dat zegt eigenlijk alles over hoe spannend deze race was.
Historische overwinning voor BMW
Na zes uur racen schreef BMW geschiedenis.
De #20 BMW M Hybrid V8, bestuurd door Robin Frijns, René Rast en Sheldon van der Linde, pakte de eerste Hypercar-overwinning voor BMW in het FIA World Endurance Championship. Nog mooier werd het voor Team WRT doordat ook de tweede BMW als tweede over de finish kwam.
De top vijf zag er uiteindelijk als volgt uit:
- P1 – BMW #20 (Frijns / Rast / Van der Linde)
- P2 – BMW #15 (Magnussen / Marciello / Vanthoor)
- P3 – Ferrari #50
- P4 – Aston Martin #007
- P5 – Toyota #7
Voor Team WRT, dat letterlijk op een steenworp afstand van Spa-Francorchamps gevestigd is, kon het bijna niet mooier. Op eigen bodem een historische 1-2 finish behalen is een resultaat dat nog lang zal worden herinnerd.
CarBrick was erbij
Voor ons was dit zonder twijfel één van de hoogtepunten van het jaar.
Het mooie aan Spa is dat je als bezoeker ontzettend veel van het circuit kunt beleven. Of je nu bovenaan Raidillon staat, richting Les Combes loopt of het geweld bij Blanchimont bekijkt: overal voel je hoe indrukwekkend deze Hypercars zijn.
Juist dat maakt een WEC-weekend zo bijzonder. Je ziet niet alleen de race, maar beleeft ook de paddock, de verschillende fabrikanten, de GT3-auto's en de duizenden fans die allemaal dezelfde passie delen.
Het was geweldig om dit van dichtbij mee te maken en het maakt het aftellen naar de volgende race alleen maar makkelijker.
Op naar Le Mans
Na Spa verschuift alle aandacht naar de grootste endurance-race ter wereld: de 24 Hours of Le Mans.
Na dit weekend lijken de verhoudingen volledig open te liggen. BMW reist met enorm veel vertrouwen af naar Frankrijk, Ferrari heeft laten zien dat het altijd meedoet, Toyota blijft gevaarlijk en ook Cadillac, Peugeot en Aston Martin hebben laten zien dat ze over de snelheid beschikken om vooraan mee te doen.
Ook voor CarBrick wordt Le Mans een bijzonder weekend, want ook daar zullen wij aanwezig zijn. Tijdens het raceweekend delen we opnieuw foto's, video's en onze ervaringen rechtstreeks vanaf het Circuit de la Sarthe. Voor iedere autosportliefhebber is Le Mans een evenement dat je minstens één keer in je leven meegemaakt moet hebben – en wij kunnen niet wachten om die sfeer met jullie te delen.
Conclusie: misschien wel de mooiste race van het seizoen
De 6 Hours of Spa-Francorchamps had alles wat endurance-racing zo bijzonder maakt. Een verrassende kwalificatie, slimme strategieën, vier safety cars, uitvallers, spectaculaire gevechten en een zenuwslopende slotfase.
Waar Peugeot, Cadillac en Alpine lange tijd de dienst uit leken te maken, was het uiteindelijk BMW dat dankzij lef, strategie en een perfecte uitvoering met de overwinning aan de haal ging.
Voor ons was het bovendien extra speciaal om deze race vanaf het circuit mee te maken. Als Spa een voorproefje was van wat ons over een paar weken in Le Mans te wachten staat, dan belooft het een onvergetelijke editie van de 24 uur te worden.
